據(jù)說(shuō)，古代有一戶(hù)姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫(huà)師。哥哥拿手的活是盤(pán)鍋臺(tái)，東街請(qǐng)，西坊邀，都夸獎(jiǎng)他壘灶手藝高。年長(zhǎng)月久出了名，方圓千里都尊稱(chēng)他為"張?jiān)钔?quot;。

說(shuō)來(lái)張?jiān)钔跻补�，不管到誰(shuí)家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛(ài)管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要?jiǎng)�，遇上兇婆婆他也要說(shuō)，好像是個(gè)老長(zhǎng)輩。

以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張?jiān)钔跽�整活了七十歲，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張?jiān)钔跻蝗ナ�，張家可亂了套，原來(lái)張?jiān)钔跏且患抑�主，家里事都�?tīng)他吩咐，現(xiàn)在大哥離開(kāi)人間，弟弟只會(huì)詩(shī)書(shū)繪畫(huà)，雖已花甲，但從未管過(guò)家務(wù)。

幾房?jī)合眿D都吵著要分家，畫(huà)師被攪得無(wú)可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。在臘月二十三日張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊�，深夜，�?huà)師忽然呼叫著把全家人喊醒，說(shuō)是大哥顯靈了。

他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見(jiàn)黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著的燭光若隱若現(xiàn)顯出張?jiān)钔鹾退�已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。

畫(huà)師說(shuō)“我寢時(shí)夢(mèng)見(jiàn)大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們?cè)隰[分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來(lái)懲罰你們。”

兒女侄媳們聽(tīng)了這番話(huà)，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來(lái)張?jiān)钔跞諓?ài)吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們?cè)僖膊桓胰鰸姡�全家安相處，老少安寧度日�?/p>

這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來(lái)張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫(huà)師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來(lái)鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗(yàn)。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來(lái)找畫(huà)師探聽(tīng)情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫(huà)好的灶王像分送給鄰舍。如此一來(lái)，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶(hù)戶(hù)的灶房都貼上了灶王像。

歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家安的俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，自周朝開(kāi)始，皇宮也將它列入祭典，在全國(guó)立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了。