重陽節是我國農歷九月初九。“重陽”的稱呼同古老的《易經》有關，《易經》中八卦以陽爻為九，所以將“九”定為陽數。九月初九，月是九為陽，而日也是九為陽，兩九相重為重九，兩陽相重為重陽，所以九月初九既稱“重九”，又稱“重陽”。漢末曹丕在《九月與鐘繇書》中說：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜與長久，故以享宴高會。”

重陽節在我國很早就已成風俗。《武林舊事》中說，南宋宮廷“于八日作重陽排當，以待翌日隆重游樂一番”。明代皇宮從九月初一就開始吃重陽糕，初九重陽，皇帝還親自到萬壽山登高。清代，皇宮御花園內設有供皇帝重陽登高的假山。在民間，早期以登阜城門外五塔寺和左安門內法藏寺為盛，晚清以登陶然亭、薊門煙樹（德外土城）、八大處等為多。據《燕京歲時記》載：凡登高，必“賦詩飲酒，烤肉分糕，洵一時之快事。”在重陽節日里，相對于宮廷，民間活動內容要更豐富一些，有登高、賞菊、飲菊花酒、插茱萸、吃重陽糕等等。

關于重陽登高，有一個傳說：相傳古時候，XX縣有個叫桓景的人，有一天遇見一位白須飄胸的仙翁。仙翁對桓景說：“你家九月九日有大災難。你趕快回家，叫家里人做彩囊，里面裝上茱萸，掛在手臂上，一同登上高山，再喝點菊花酒，就可以消除災難。”桓景到九月初九都照辦了。當晚回家一看，大吃一驚，所養的牲畜全都“暴死”。此事很快傳開。此后，每逢九月初九，人們就紛紛插茱萸、帶菊花酒外出登上高山。久而久之，成為俗。《千金月令》說：“重陽之日，必以肴酒登高眺遠，為時宴之游。賞菊以暢秋志。”東晉詩人謝靈運為了登高的方便，還自制了一種前后裝有鐵齒的木屐，上山時去掉前齒，下山時去掉后齒，人稱“謝公屐”。

這一登高傳說，現在看來當然是不可信的。不過從中卻可以看出古人懷著一種美好的愿望，即如何避禍消災、健康長壽。因為重陽節正值天高氣爽的季節，人們登高遠眺秋色佳景，心曠神怡，而登高本身就是一種有益的體育活動。菊花酒飲后可以明目、治頭昏、降血壓。茱萸可以驅蚊殺蟲，入藥可治遺精、腹瀉、嘔吐和便秘等癥。古人把重陽登高、插茱萸、飲菊花酒同消災防病聯系在一起了。

自古至今，重陽就是文人筆下的常客。大詩人李白在《九日登巴陵望洞庭水軍詩》中寫到：“九日天氣晴，登高無秋云，造化群山岳，了然楚漢分。”王維則在《九月九日憶山東兄弟》中吟道：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”詩句真切地描寫出重陽登高活動和詩人與親人深厚的情誼，廣為后人所傳誦。

和大多數傳統節日一樣，重陽節也有古老的傳說。

相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。

一場瘟疫奪走了青年恒景的父母，他自己也因病差點兒喪了命。病愈之后，他辭別了心愛的妻子和父老鄉親，決心出去訪仙學藝，為民除掉瘟魔。恒景四處訪師尋道，訪遍各地的名山高士，終于打聽到在東方有一座最古老的山，山上有一個法力無邊的仙長，恒景不畏艱險和路途的遙遠，在仙鶴指引下，終于找到了那座高山，找到了那個有著神奇法力的仙長，仙長為他的精神所感動，終于收留了恒景，并且教給他降妖劍術，還贈他一把降妖寶劍。恒景廢寢忘食苦練，終于練出了一身非凡的武藝。

這一天仙長把恒景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了”。仙長送給恒景一包茱萸葉，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，讓恒景騎著仙鶴趕回家去。

恒景回到家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔沖出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時恒景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地流傳下來。梁人吳均在他的《續齊諧記》一書里曾有此記載。

后來人們就把重陽節登高的風俗看作是免災避禍的活動。另外，在中原人的傳統觀念中，雙九還是生命長久、健康長壽的意思，所以后來重陽節被立為才老人節。

農歷九月初九，二九相重，稱為"重九"。又因為在我國古代，六為陰數，九是陽數，因此，重九就叫"重陽"。

重陽節的起源，最早可以推到漢初。據說，在皇宮中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬餌、飲菊花酒，以求長壽；漢高祖劉邦的愛妃戚夫人被呂后慘害后，宮女賈某也被逐出宮，將這一俗傳入民間的。

古代，民間在該日有登高的風俗，所以重陽節又叫"登高節"。相傳此風俗始于東漢。唐人登高詩很多，大多數是寫重陽節的俗；杜甫的七律《登高》，就是寫重陽登高的名篇。登高所到之處，沒有劃一的規定，一般是登高山、登高塔。還有吃"重陽糕"的俗。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還作成兩只小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，并點蠟燭燈。這大概是用"點燈"、"吃糕"代替"登高"，用小紅紙旗代替茱萸。

重陽節還要賞菊飲菊花酒，起源于陶淵明。陶淵明以隱居出名，以詩出名，以酒出名，也以愛菊出名；后人效之，遂有重陽賞菊之俗。舊時士大夫，還多將賞菊與宴飲結合，以求和陶淵明更接。北宋京師開封，重陽賞菊很盛行，當時的菊花就有很多種。清代以后，賞菊之俗尤為昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重陽節前后最為繁盛。

重陽節插茱萸的風俗，在唐代就已經很普遍。古人認為在重陽節這一天插茱萸可以避難消災；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。重陽節佩茱萸，在晉代葛洪《西經雜記》中就有記載。

重陽節除了佩帶茱萸，也插菊花。唐代就已經如此，歷代盛行。清代，北京重陽節的俗是把菊花枝葉貼在門窗上，"解除兇穢，以招吉祥。"這是頭上簪菊的變俗。宋代，還有將彩繒剪成茱萸、菊花來相贈佩帶的。

放紙鷂是惠州過重陽節的主要俗。換句話說，惠州民間過重陽節是以放紙鷂為主要特征的。此，除惠州流傳的民謠中有敘述以外，光緒《惠州府志》亦有記述。

紙鷂亦現在的風箏。風箏是五代以后的稱謂，五代之前，北方慣稱“紙鳶”，南方則多叫“鷂子”，惠州的“紙鷂”稱謂很明顯的是保留了五代以前的古老名稱，且有“南北混合”的味道。風箏始見于春秋時期，初型均是鳥類。相傳公輸般（魯班）“削竹為鶴，成而飛之”，“作木鳶以窺宋城”。這里的“竹鵲”“木鳶”，就是代風箏的雛型。不過,當時沒有紙，只能用竹木制成。清人筆記中說“韓信率軍十萬圍攻項羽于垓下，以牛皮制風箏一具，下置善笛之人吹思鄉之曲，其聲悲怨，楚軍弟子八千人盡皆散去”。這里所說的漢代風箏，也只不過是牛皮制的風箏。東漢蔡倫造紙術面世后，始有紙制風箏，出現了“紙鳶”和“鷂子”的稱謂。“風箏”之名的出現，據記是出現在五代，《詢芻錄》記曰：“風箏，即紙鳶，又名風鳶。初，五代李鄴于宮中作紙鳶，引線采風為戲，后于鳶首以竹為笛，使風入竹，聲如箏鳴，俗呼風箏。”唐以后，風箏盛行，并定清明節為風箏節，宋已后更是在老百姓中間普及了。從這以后，風箏的形狀已不局限于鵲、鳶、鷂等鳥類，蟲、魚、人神均有之，明清以后，風箏制作已成為一種十分精湛的手工藝術。惠州民間的紙鷂，已非本來面目，多為四方面，帶一尾巴，其形狀與民間所貼門神、神位相似，故疑為神狀風箏的一種簡化。在惠州民間，風疹制作極為簡單，采竹一枝彎曲，一支直豎，撐住一張四方紙，貼上尾巴調好線，即可放飛。有一種不帶尾巴，四方狀紙稍大，稱“阿婆鷂”，以放飛時穩、安定而得名。除此外，其他形狀的紙鷂也偶而有之。重陽這天，人們多伴以登高，于街道和曠野處放飛風箏，孩童、成人均有之，亦甚壯觀。按我國的傳統慣，放飛風箏多在清明。重陽放紙鷂可說是惠州民間特有俗。其來由無從考究。但從惠州的領南氣候觀之，時間上似乎頗為恰當。清明前后為雨季，春雨不斷，這時顯然是不適合于放紙鷂的，而重陽前后秋高氣爽，勁風不斷，人們按傳統俗要登山登高，進行戶外活動，此時放紙鷂，天時地利人和，是頗多為適合的。