瘦長身材、蓬松頭發、滿臉麻子……鶴壁市非物質文化遺產傳承人張希和雖其貌不揚，卻有一種仙風道骨般的藝術家氣質。

年來，他的名字享譽海內外，作品獲獎無數，“泥猴”技藝更被河南省鶴壁市認定為非物質文化遺產。談起學藝當初，張希和大嘆不容易。用他的話說，就是從玩泥巴開啟了藝術之門。

張希和的大哥是民間藝人，在當地頗有些名氣，他不僅會扎紙人、紙馬，還會捏神像、泥人等。在大哥的熏陶下，張希和逐漸喜歡上用泥巴捏小人、小動物。

善良寬厚的哥哥開啟了張希和的藝術之門，并教他學會了捏各種各樣的“泥咕咕”。而他專攻泥猴兒，緣于小時候的一次經歷。

浚縣廟會當時在河南遠聞名。張希和八九歲時，有次逛廟會，看上了一位老藝人賣的泥猴兒，想買，但沒帶錢。他就站在老藝人身邊觀察了幾個小時。老藝人應該是被他感動了，就送了張希和一個。

他比照著老藝人捏的泥猴兒，自己一點點摸索。從此，張希和開始捏起“泥猴兒”來，與“泥猴兒”結下了一輩子的緣分。

12歲那年，他捏的泥猴兒形態各異、非常逼真，在鄉里大受歡迎。每年的廟會上，他和哥哥的攤位經常被鄉親們包圍，有時候忙起來都忘了吃飯。

張希和憑著自己的執著和悟性，把“小泥巴”玩出了名堂，找到了終生奮斗的目標。出于對猴的喜愛，張希和改屬相為猴，并堅定了自己的“泥猴藝術”之路。

“其實，我手中的泥猴兒是人的化身，寄托著人們對社會、人生的觀察與思索。”與泥猴兒長時間打交道，張希和越發感覺到，猴子是美好事物的象征，“猴有人性，人也有猴性”。張希和徹徹底地愛上了捏泥猴兒。

張希和觀察猴子幾乎到了癡迷的地步。那時，村里常有一些演雜技或耍猴人現場表演。只要村里來了耍猴人，張希和就寸步不離地跟著他們，觀察猴子的肢體動作和神情，甚至追著耍猴人走幾個村子。“我還用自己攢下的錢坐車到市里的動物園看猴子，有時候一待就是一天，都忘了回家吃飯。”

猴子們急躁、歡快、撕咬時的動作和神情都被他“印”到了腦海里，過后，他再憑印象創作出各式各樣的泥猴兒。

為了讓自己的泥猴技藝形成，張希和開始向生活學習。他當時的月薪是50元，從生活費中省出錢來買了大量書籍、繪畫作品進行研究。為了更加直觀地了解猴子的性，觀察猴子的神態動作，張希和甚至花35元買了一只猴子。

一有時間，張希和就觀察、模仿、思考。“想要捏出以假亂真的猴子，就要把猴子的生活性和表情動作搞通透。”

此后十多年間，張希和的捏泥猴兒手藝越來越成熟，逐漸得到社會的認可。為了讓自己捏出的泥猴兒更加逼真，張希和每隔一段時間就要到太行山區一處馴養獼猴的基地觀察，他整天和猴子們混在一起，觀察它們嬉戲、打鬧、奔跑、跳躍的神態和動作，用相機把它們拍下來，然后仔細揣摩、研究。

為了形成自己的風格，表現猴子的特點，他捏的泥猴兒面部表情豐富、逼真，極盡描摹之能事，身體卻采用寫意手法，幾筆帶過、僅有身體輪廓。他把這套工藝總結為“猴兒精，頭上功，不求形似，求神情”。

由于猴子的性、特點，以及各種表情動作在張希和的印象里非常深刻，所以他創作時得心應手，似信手拈來。此后幾年，張希和形成了自己的藝術風格，得到了國內外藝術界的認可，作品還被初中美術課本選用，贏得了“鬼才泥猴張”的美譽。

幾十年的捏泥猴兒過程中，除了一門心思的研究和觀察泥猴兒，張希和把更多的時間放在了技藝的傳承和創新上。幾十年來，張希和廣收徒弟，一大批弟子手持“泥猴”技藝走南闖北，在各地傳承和發揚著“泥猴”文化。作為張希和的親傳弟子，禹州人劉彩霞就是其中的代表。

2000年，劉彩霞經朋友介紹認識了張希和，并開始學習捏泥猴兒。“一開始捏的泥猴兒根本看不出來是猴子，更別提神韻了。”劉彩霞說。也許是看到了劉彩霞的刻苦與熱愛，張希和只要去禹州，就會去指導她，看看期的進展情況。

時間一長，劉彩霞捏泥猴兒的技術越來越好，10月，張希和終于收劉彩霞為親傳弟子。如今，劉彩霞已經成為“泥猴張”的主要傳人，并且在“泥猴”工藝中發揮著重要的作用。

張希和明白，依靠師徒之間口傳心授的傳承模式，終將會被時代所拋棄。“民間藝術要趕上時代步伐，必須創新。”幾十年來，張希和逐漸在轉變，從只捏一些小動物，到開始制作大型雕像、群雕，他的藝術風格在不斷發展，膽子也在壯大。

“猴柱、猴頭燕，是汲取淮陽泥泥狗的造型風格；而猴山、猴窟，則是借鑒了佛教藝術的。”針對泥塑脆弱、不易保存的劣勢，他開始和鈞窯聯合，努力在泥塑的樸拙之氣和鈞瓷晶瑩、豐滿的貴族氣象之間找到最佳的結合點。（李華錫）